¿Qué es el alma, y cuál es la diferencia con el espíritu?

por José Daniel Quesada M.

¿Qué es el alma?

Para encontrar una respuesta bíblica a esta pregunta, debemos ir a la Biblia y buscar, cuándo aparece por primera vez esta palabra. En el primer libro de la Biblia, en el libro de los orígenes, en Génesis, encontramos por primera vez la palabra alma en el idioma hebreo.

"Entonces Jehová Dios formó al hombre del polvo de la tierra, y sopló en su nariz aliento de vida, y fue el hombre un ser viviente." Génesis 2:7

La palabra hebrea, traducida en este versículo como "aliento de vida" es "nephesh" cuyo significado en español sería: aliento, vida, persona o ser. En el Nuevo Testamento, la palabra griega que se traduce al español como "alma" es "psuche" cuyo significado en español, es similar al de la palabra hebrea "nephesh". De "psuche" se derivan las palabras psíquicas, relacionadas con la mente como psicología.

Entonces, la primera referencia al alma, que encontramos en Génesis, está relacionada con el aliento de vida soplado por Dios en Adán.

Basados en varios pasajes bíblicos, los eruditos han definido el alma como el lugar donde reside la personalidad, la voluntad y las emociones de una persona (más adelante profundizaré en esto). En la Biblia, en los idiomas originales, encontramos diferentes palabras que se traducen como alma. Algunas de estas palabras son: nephesh, ruach, psuche y pneuma, las cuales tienen significados diferentes, tales como: aliento, vida, persona, mente o espíritu.

En la Biblia también encontramos que se hace distinción entre el alma y el espíritu, asociando a la primera la conciencia y la razón; y al segundo, la fuerza de la vida y el mediador entre el alma y el cuerpo.

La Biblia enseña que el alma fue creada por Dios, y la infundió en el hombre cuando Dios sopló en él, el aliento de vida, según nos narra el libro del Génesis. También encontramos que el alma y el espíritu son inmortales y solo existen dos destinos para el alma y el espíritu inmortales, el cielo o el infierno.

¿Qué es el espíritu?

Ya analizamos un poco, lo que es el alma, más adelante retomaré el tema; pero ahora hablemos del espíritu del hombre. La primera vez que aparece esta palabra en la versión española, haciendo referencia al hombre, es en Génesis 6:17.

"Y he aquí que yo traigo un diluvio de aguas sobre la tierra, para destruir toda carne en que haya espíritu de vida debajo del cielo; todo lo que hay en la tierra morirá." Génesis 6:17

La palabra hebrea traducida aquí como espíritu, es "rúaj" la cual significa, aliento, vida, persona o ser. Algo similar al significado de la palabra "nephesh" traducida como alma. Notemos que en el diluvio murió todo ser vivo animado, tanto humanos, como animales. 

"Todo lo que tenía aliento de espíritu de vida en sus narices, todo lo que había en la tierra, murió." Génesis 7:22

Esto nos demuestra que humanos y animales, poseen un espíritu. Así lo menciona Salomón en su libro Eclesiastés.

"¿Quién sabe que el espíritu de los hijos de los hombres sube arriba, y que el espíritu del animal desciende abajo a la tierra?" Eclesiastés 3:21

En el pasaje anterior, el rey Salomón hace mención al espíritu humano y al espíritu del animal, y que ambos tienen destinos diferentes.

En los Salmos y Proverbios, encontramos referencias al espíritu, que denotan una amalgama con el alma. Lo que nos demuestra que tanto el alma como el espíritu conforman el ser invisible de la persona.

Veamos algunos ejemplos:

"Cuando mi espíritu se angustiaba dentro de mí, tú conociste mi senda. En el camino en que andaba, me escondieron lazo." Salmos 142:3

"El que anda en chismes descubre el secreto; Mas el de espíritu fiel lo guarda todo." Proverbios 11:13

En estos dos ejemplos, vemos como se le asocia al espíritu sentimientos y emociones, demostrando que los sentimientos del alma, son manifiestos en el espíritu.

Inmortalidad del alma y del espíritu.

Ya mencioné anteriormente que, tanto el alma como el espíritu son inmortales. Esta deducción se basa en lo que enseña la Biblia. Por ejemplo, en el evangelio de Mateo, encontramos a Jesús diciendo:

"Y no temáis a los que matan el cuerpo, mas el alma no pueden matar; temed más bien a aquel que puede destruir el alma y el cuerpo en el infierno." Mateo 10:28

Jesús nos dice en este pasaje que el alma no se puede matar, pero sí puede ser destruida (en sentido figurado), junto con el cuerpo, en el infierno. También la Biblia nos da referencias de que el castigo es eterno.

"Entonces dirá también a los de la izquierda: Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles." Mateo 25:41

"E irán estos al castigo eterno, y los justos a la vida eterna." Mateo 25:46

Podemos deducir que si el castigo es eterno, las almas y espíritus condenados, también son eternos.

 

Características del alma y del espíritu.

Al inicio mencioné que los eruditos han definido el alma como el lugar donde reside la personalidad, la voluntad y las emociones de una persona. Hay suficientes bases bíblicas para demostrar esto, sin embargo, voy a tratar de dar algunos ejemplos para que nos quede claro.

Emociones asociadas al alma.

Alma enamorada.

"Pero su alma se apegó a Dina la hija de Lea, y se enamoró de la joven, y habló al corazón de ella." Génesis 34:3

 Alma angustiada.

"Y decían el uno al otro: Verdaderamente hemos pecado contra nuestro hermano, pues vimos la angustia de su alma cuando nos rogaba, y no le escuchamos; por eso ha venido sobre nosotros esta angustia." Génesis 42:21

Alma afligida.

"Y esto tendréis por estatuto perpetuo: En el mes séptimo, a los diez días del mes, afligiréis vuestras almas, y ninguna obra haréis, ni el natural ni el extranjero que mora entre vosotros." Levítico 16:29

 Alma fastidiada.

"Y habló el pueblo contra Dios y contra Moisés: ¿Por qué nos hiciste subir de Egipto para que muramos en este desierto? Pues no hay pan ni agua, y nuestra alma tiene fastidio de este pan tan liviano." Números 21:5

Alma triste.

"Y ni aun entre estas naciones descansarás, ni la planta de tu pie tendrá reposo; pues allí te dará Jehová corazón temeroso, y desfallecimiento de ojos, y tristeza de alma" Deuteronomio 28:65

Estos son solo algunos ejemplos de emociones asociadas con el alma, que encontramos en la Biblia. Por este motivo, se asocia al alma con las emociones.

Ejemplos de personalidad asociados con el alma.

Alma obediente.

"y te convirtieres a Jehová tu Dios, y obedecieres a su voz conforme a todo lo que yo te mando hoy, tú y tus hijos, con todo tu corazón y con toda tu alma" Deuteronomio 30:2

Alma diligente y servicial.

"Solamente que con diligencia cuidéis de cumplir el mandamiento y la ley que Moisés siervo de Jehová os ordenó: que améis a Jehová vuestro Dios, y andéis en todos sus caminos; que guardéis sus mandamientos, y le sigáis a él, y le sirváis de todo vuestro corazón y de toda vuestra alma." Josué 22:5

Alma empática.

"¿No lloré yo al afligido? Y mi alma, ¿no se entristeció sobre el menesteroso?" Job 30:25

Alma generosa.

"El alma generosa será prosperada; Y el que saciare, él también será saciado." Proverbios 11:25

Alma diligente.

"El alma del perezoso desea, y nada alcanza; Mas el alma de los diligentes será prosperada." Proverbios 13:4

Para no hacer muy extenso este estudio, dejaré aquí las referencias bíblicas sobre las características de emociones y personalidad asociadas con el alma, también hay referencias bíblicas sobre la voluntad, pero considero que lo ya analizado, es suficiente para aclarar el punto de que, es en el alma, donde residen las emociones, personalidad y voluntad humanas.

Características del espíritu.

Mencioné anteriormente, que el alma y el espíritu son diferentes, aunque tienen similitudes y en ocasiones se les trata de manera indistinta, lo que nos hace pensar que están intrínsicamente ligados. Ya analizamos las características del alma, en relación con los sentimientos, personalidad y voluntad de la persona. Ahora veamos algunas características del espíritu, como mediador entre el alma y el cuerpo, y como la antena que nos relaciona y comunica con Dios.

El espíritu como mediador entre el alma y el cuerpo.

En la creación del hombre, Dios sopló sobre el cuerpo de Adán, aliento de vida. Con ese soplo Dios dotó de alma y espíritu al hombre. Pero con la caída del hombre, su pecado mató al espíritu en él. Dios había sentenciado que si Adán desobedecía, moriría. Pero al comer del fruto prohibido, Adán y Eva no murieron físicamente, entonces ¿Qué fue lo que pasó? La comunión espiritual entre Dios y el hombre se truncó por el pecado. Si bien, el alma del hombre permaneció, la parte espiritual de aquel aliento de vida soplado en él, murió. Entonces, cuando encontramos en la Biblia referencias al espíritu del hombre, debemos entenderlo, en relación con su alma. Veamos algunos ejemplos:

"Y exhaló el espíritu, y murió Abraham en buena vejez, anciano y lleno de años, y fue unido a su pueblo." Génesis 25:8

En el texto anterior leemos sobre la muerte de Abraham, expresado como la exhalación del espíritu, en otras palabras, la vida salió de él. Esa parte del aliento de vida, recibido por parte de Dios, relacionada con el espíritu, estaba muerta, lo que quedaba era el alma, la cual salió del cuerpo a la muerte del patriarca.

"Y estos fueron los años de la vida de Ismael, ciento treinta y siete años; y exhaló el espíritu Ismael, y murió, y fue unido a su pueblo." Génesis 25:17

Nuevamente encontramos en el texto anterior, la referencia a la muerte física, en relación con exhalar el espíritu. Entonces encontramos una mediación entre el alma y el cuerpo, el espíritu realiza esa función.

Con el pecado, el espíritu del hombre muere y se amalgama el alma con el espíritu. Con el nuevo nacimiento espiritual, al momento de creer en Jesucristo, el Espíritu Santo toma el lugar de nuestro espíritu muerto y volvemos a tener comunión con Dios.

"Pero si Cristo está en vosotros, el cuerpo en verdad está muerto a causa del pecado, mas el espíritu vive a causa de la justicia." Romanos 8:10

"El Espíritu mismo da testimonio a nuestro espíritu, de que somos hijos de Dios." Romanos 8:16

"Y nosotros no hemos recibido el espíritu del mundo, sino el Espíritu que proviene de Dios, para que sepamos lo que Dios nos ha concedido" 2 Corintios 1:12

"¿No sabéis que sois templo de Dios, y que el Espíritu de Dios mora en vosotros?" 1 Corintios 3:16

 

El espíritu como antena para la comunicación con Dios.

Ya vimos que el espíritu del hombre murió por el pecado, pero que al recibir a Jesús como nuestro Señor y Salvador, el Espíritu Santo viene a nosotros, y revive esa comunicación y esa relación con Dios que había muerto por causa del pecado. En un sentido figurado, el Espíritu Santo es como una antena que nos permite comunicarnos con Dios.

"pero recibiréis poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo, y me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria, y hasta lo último de la tierra." Hechos 1:8

"Pedro les dijo: Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo." Hechos 2:38

"¿O ignoráis que vuestro cuerpo es templo del Espíritu Santo, el cual está en vosotros, el cual tenéis de Dios, y que no sois vuestros?" 1 Corintios 6:19

"En él también vosotros, habiendo oído la palabra de verdad, el evangelio de vuestra salvación, y habiendo creído en él, fuisteis sellados con el Espíritu Santo de la promesa" Efesios 1:13

¿Dónde se encuentra el alma y el espíritu en nuestro cuerpo?

En reiteradas ocasiones escuchamos hablar del corazón como el centro de nuestras emociones, y del cerebro como albergue de nuestros pensamientos. Pero ¿existe realmente un órgano en el cual se asiente el alma y el espíritu? Busquemos en la Biblia, a ver si logramos responder esto.

"Y vio Jehová que la maldad de los hombres era mucha en la tierra, y que todo designio de los pensamientos del corazón de ellos era de continuo solamente el mal." Génesis 6:5

En el texto anterior se habla de los pensamientos del corazón,  ¿implica esto que el corazón tiene la facultad de pensar, o debemos tomarlo en sentido figurado? Veamos otro ejemplo:

"Antes que acabase de hablar en mi corazón, he aquí Rebeca, que salía con su cántaro sobre su hombro; y descendió a la fuente, y sacó agua; y le dije: Te ruego que me des de beber" Gémesis 24:45

En este otro texto, encontramos al siervo de Abraham teniendo una conversación consigo mismo en sus pensamientos, pero el texto nos dice que hablaba en su corazón, nuevamente debemos entender esto en sentido figurado. Entonces realmente, el corazón no es asidero de nuestras emociones, ni de nuestros pensamientos. Algunas culturas antiguas, como la mesopotámica y la egipcia, consideraban al hígado como el centro de las emociones. Sin embargo, en la Biblia, la palabra que se traduce como corazón es "leb" en hebreo y "kardia" en griego, y ambas tienen el significado del centro de la vida emocional, intelectual y moral del ser humano.

En cuanto al cerebro, éste es un órgano de nuestro cuerpo, en el cual, las neuronas son las que nos permite crear razonamientos, juicios y pensamientos. Por lo tanto, desde mi punto de vista, y una opinión muy personal, no podemos asociar ningún órgano del cuerpo humano como sede del alma o del espíritu. Ambos son inmateriales en nuestro mundo, y están dentro de nuestro cuerpo de una forma integral. Por las características del alma, se puede asociar los sentimientos al corazón y los pensamientos a la mente dentro de nuestro cerebro. Pero más en un sentido figurado, y el espíritu es invisible, cuya existencia está en un plano diferente al de nuestro cuerpo. 

"Cuando el espíritu inmundo sale del hombre, anda por lugares secos, buscando reposo, y no lo halla. Entonces dice: Volveré a mi casa de donde salí; y cuando llega, la halla desocupada, barrida y adornada. Entonces va, y toma consigo otros siete espíritus peores que él, y entrados, moran allí; y el postrer estado de aquel hombre viene a ser peor que el primero. Así también acontecerá a esta mala generación." Mateo 12:43-45

En el texto anterior, Jesús está hablando del espíritu inmundo que sale de un hombre, pero al salir, su lugar no es ocupado por el Espíritu Santo, entonces cuando regresa, encuentra la casa desocupada, barrida y adornada. Entonces el espíritu inmundo busca siete espíritus peores que él, y entran a morar en el hombre y su condición postrera será peor que al principio. ¿Qué significa esto? El cristiano no puede ser poseído por un demonio, porque el Espíritu Santo mora en nosotros. No dice en qué órgano está, sino que nos llena por completo todo nuestro ser.

"Porque así dijo el Alto y Sublime, el que habita la eternidad, y cuyo nombre es el Santo: Yo habito en la altura y la santidad, y con el quebrantado y humilde de espíritu, para hacer vivir el espíritu de los humildes, y para vivificar el corazón de los quebrantados." Isaías 57:15 

En el texto anterior, se menciona tanto el espíritu como el corazón, que Dios hace vivir a ambos.

"y la esperanza no avergüenza; porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos fue dado." Romanos 5:5

En este texto vemos que Dios ha derramado en nuestros corazones su amor, por el Espíritu Santo, debemos entender esto también en sentido figurado. 

"Y a sus hijos heriré de muerte, y todas las iglesias sabrán que yo soy el que escudriña la mente y el corazón; y os daré a cada uno según vuestras obras." Apocalipsis 2:23

En la Biblia encontramos que Dios escudriña la mente y el corazón, dando a entender que la manifestación de nuestro ser, se refleja en ellos. La mente y el corazón son usados en la Biblia en varias ocasiones, para hacer referencia a nuestros pensamientos, voluntades, personalidad, emociones, etc.  esto no implica que nuestra alma y espíritu residan en la mente y/o el corazón.

Conclusión.

Entendemos que nuestro ser está conformado por el cuerpo, el alma y el espíritu, esto es lo que nos enseña la Biblia, según el siguiente texto:

"Y el mismo Dios de paz os santifique por completo; y todo vuestro ser, espíritu, alma y cuerpo, sea guardado irreprensible para la venida de nuestro Señor Jesucristo." 1 Tesalonicenses 5:23

Estas tres partes conforman el ser humano, donde el cuerpo es la parte visible de nosotros, el alma y el espíritu son invisibles a nuestros ojos, y forman la parte espiritual que se relaciona con Dios, la cual es inmortal y dará cuentas a Dios, ya sea para vida eterna o condenación eterna.

Podemos concluir en que, tanto el alma como el espíritu, son un todo en nosotros, no están asentadas en algún órgano físico de nuestro cuerpo, pero por sus conceptos, podemos asociarlos con la mente y el corazón.

Espero que este estudio les sea de bendición y haya aclarado un poco el tema. Muchas gracias y que Dios les bendiga!!