Apocalipsis 12 - La mujer y el dragón

Por José Daniel Quesada

Introducción

En la entrega anterior, concluímos con las siete trompetas; sin embargo, antes de iniciar con las siete copas de la ira de Dios. Juan hace una pausa en su narrativa, y nos presenta una serie de acontecimientos que abarcan los capítulos del doce al quince. En esta oportunidad vamos a estudiar el capítulo doce, donde Juan nos introduce varios personajes importantes en la culminación de la historia. 

Recordemos que el género literario usado por Juan, es el conocido como apocalíptico. En el cual se hace uso de simbolismos. Por lo tanto, la presentación de los personajes de este capítulo, se hace bajo símbolos extraídos del Antiguo Testamento. El lector podrá fácilmente identificar a algunos, mediante el mismo pasaje; pero en otros casos, es necesario un conocimiento y estudio de las sagradas escrituras.

La señal en el cielo 

"Apareció en el cielo una gran señal: una mujer vestida del sol, con la luna debajo de sus pies, y sobre su cabeza una corona de doce estrellas." Apocalipsis 12:1

El capítulo doce inicia indicando que en el cielo apareció una señal: una mujer vestida del sol, con la luna debajo de sus pies, y sobre su cabeza una corona de doce estrellas. Vamos a analizar este primer versículo de este capítulo.

Algunos eruditos creen que esta, fue la posición astronómica de los cuerpos celestes; a la hora del nacimiento de Jesús. La mujer representa la Constelación de Virgo, la corona de doce estrellas, es la Constelación de Leo, más los planetas Marte, Mercurio y Venus. Una conjunción que anunció a los astrónomos de Oriente, el nacimiento del Rey de los Judíos.

La Constelación de Virgo, representa el nacimiento virginal de Jesús. Por lo que algunos interpretan que la mujer es María la madre de Jesús. Otros han interpretado que la mujer es la iglesia, sin embargo, esta posición no tiene sentido; puesto que Jesús dio origen a la iglesia, no la iglesia a Cristo. En el texto de Apocalipsis, debemos interpretar que la mujer es Israel. Más adelante veremos detalles que fundamentan esta posición.

La Constelación de Leo, representa la tribu de Judá; recordemos lo visto en Apocalipsis 5:5  ("He aquí que el León de la tribu de Judá, la raíz de David, ha vencido para abrir el libro y desatar sus siete sellos." ). Remembremos que Jesús nació en Belén de Judea, región de la tribu de Judá. Esta constelación consta de nueve estrellas, más los planetas Marte, Mercurio y Venus, complementan la corona de las doce estrellas que se ubica sobre la cabeza de la Constelación de Virgo.

En la imagen que ilustra este estudio, vemos que el Sol aparece dentro de la Constelación de Virgo. A sus pies está la Luna y sobre su cabeza, la Constelación de Leo, junto con los planetas ya mencionados. Al lado izquierdo, por los pies de Virgo, está la Constelación de la Serpiente, que también en mencionada más adelante.

Si bien es cierto que el pasaje de Apocalipsis 12:1 perfectamente encaja en el nacimiento del Mesías; también es aplicable a su segunda venida y es posible que esta conjunción se vuelva a dar, anunciando nuevamente la venida de Cristo como el Rey Mesiánico. Al estar este pasaje intercalado en Apocalipsis, y al considerar las otras señales en el cielo que Juan ha mencionado; no podemos obviar su relación con los acontecimientos futuros, relacionados con el Reino del Mesías, en el milenio.

La mujer vestida del sol

Anteriormente, dije que la mujer representa a Israel. Para fundamentar esto, veamos como Juan se refiere a otras supuestas mujeres, mencionadas en Apocalipsis: En el capítulo 17, Juan menciona a la "gran ramera", pero obviamente, no se trata de una mujer, sino de un sistema religioso corrupto, que persigue a los siervos de Dios. En el capítulo 19, nos habla de la "esposa del Cordero" y esta referencia está relacionada con la Iglesia. Ambas referencias, no se trata de una mujer, sino de una agrupación de personas. Por lo tanto, asociar a la mujer con Israel es coherente con estos otros casos.

Pese a lo anterior, podemos también usar otras referencias que Juan nos da. En el texto de Apocalipsis, Juan usa los símbolos del sol, la luna y doce estrellas. Como en la Biblia no existen las coincidencias, esta misma simbología la encontramos en el Génesis. Cuando José, uno de los hijos menores de Jacob, tuvo unos sueños que le revelaban de parte de Dios; su futuro. Él tuvo este sueño:

"Soñó aun otro sueño, y lo contó a sus hermanos, diciendo: He aquí que he soñado otro sueño, y he aquí que el sol y la luna y once estrellas se inclinaban a mí." Génesis 37:9

Este sueño de José, hace referencia a su condición futura como gobernador de Egipto, luego de que sus hermanos lo vendieran. Recordemos que Jacob y los hermanos de José, se trasladaron a Egipto y allí se constituyeron en la nación de Israel. Además, el Mesías nació en Israel.

La mujer clamaba con dolores de parto

"Y estando encinta, clamaba con dolores de parto, en la angustia del alumbramiento." Apocalipsis 12:2

Otro de los aspectos que nos permite identificar a la mujer, como el pueblo de Israel, es este versículo dos; en él vemos que la "mujer" que nos menciona Juan, estaba encinta y clamaba con dolores de parto. Más adelante, en el versículo cinco, nos dice que la mujer dio a luz un hijo varón, el cual regirá con vara de hierro a toda las naciones. Esto hace referencia al Mesías y su reino milenial.

El dragón escarlata

"También apareció otra señal en el cielo: he aquí un gran dragón escarlata, que tenía siete cabezas y diez cuernos, y en sus cabezas siete diademas" Apocalipsis 12:3

Juan hace referencia a otra señal en el cielo. Aparece un dragón escarlata, que tenía siete cabezas y diez cuernos y en sus cabezas siete diademas. Esta referencia encaja con la Constelación de Ofiuco u Ophiuchus (el portador de la serpiente o Serpentario) o también conocido como "El cazador de serpientes".  De acuerdo con lo que Juan nos declara en el versículo nueve, este dragón es Satanás.

Por la referencia de que este dragón escarlata, tenía diez cuernos; se asocia con la bestia de Daniel 7:7 que profetiza el reino que se levantará en los últimos tiempos.

"y su cola arrastraba la tercera parte de las estrellas del cielo, y las arrojó sobre la tierra. Y el dragón se paró frente a la mujer que estaba para dar a luz, a fin de devorar a su hijo tan pronto como naciese." Apocalipsis 12:4

En el versículo cuatro, Juan hace referencia que, la cola del dragón arrastraba la tercera parte de las estrellas del cielo. Para los eruditos, esta es una referencia relacionada con las huestes angelicales (probablemente la tercera parte de los ángeles que, se supone, Satanás unió a sus huestes, en su rebelión contra Dios). También esta referencia se asocia con Daniel 8:10.

El dragón se paró frente a la mujer, esperando devorar al niño que está por nacer. Satanás desde un principio, quiso dar muerte al Mesías recién nacido. Recordemos la orden dada por Herodes, donde se le dio muerte a todos los niños menores de dos años, en Belén y los pueblos a su alrededor.

"Y ella dio a luz un hijo varón, que regirá con vara de hierro a todas las naciones; y su hijo fue arrebatado para Dios y para su trono.Y la mujer huyó al desierto, donde tiene lugar preparado por Dios, para que allí la sustenten por mil doscientos sesenta días." Apocalipsis 12:5-6

Como ya mencioné anteriormente, este hijo varón que da a luz la mujer, es Jesús, el Mesías prometido. Quien vendrá a regir con vara de hierro, a todas las naciones; en el milenio; en su segunda venida corporal. 

Nuevamente, la referencia del texto nos recuerda el nacimiento de Jesús. Cuando el ángel le anuncia a José, en un sueño, que huya a Egipto:

"he aquí un ángel del Señor apareció en sueños a José y dijo: Levántate y toma al niño y a su madre, y huye a Egipto, y permanece allá hasta que yo te diga; porque acontecerá que Herodes buscará al niño para matarlo." Mateo 2:13

El texto de Apocalipsis, nos menciona nuevamente, el plazo de tiempo de mil doscientos sesenta días, los cuarenta y dos meses o tres años y medio. En este caso, el consenso es que se trata de la segunda mitad de la gran tribulación. Este es el tiempo en que el anticristo perseguirá al pueblo de Israel, pero Dios los va a proteger, por el tiempo mencionado.

"Después hubo una gran batalla en el cielo: Miguel y sus ángeles luchaban contra el dragón; y luchaban el dragón y sus ángeles; pero no prevalecieron, ni se halló ya lugar para ellos en el cielo. Y fue lanzado fuera el gran dragón, la serpiente antigua, que se llama diablo y Satanás, el cual engaña al mundo entero; fue arrojado a la tierra, y sus ángeles fueron arrojados con él." Apocalipsis 12:7-9

Juan continúa su relato, y ahora nos presenta una gran batalla en el "cielo"; pongo cielo entre comillas, porque no estoy tan seguro de que esta batalla se lleve a cabo en la corte de Dios. Mi pensamiento, muy personal, es que esta batalla se lleva a cabo en el segundo cielo; o sea en el universo o el cosmos. La razón por la que pienso de esta manera, es la siguiente: Ante la presencia de Dios, tres veces Santo, no puede haber maldad. Por esta misma razón, no creo que Satanás, en el caso del relato del libro de Job, llegara a la presencia del trono de Dios. Pienso que quién lo recibía era la Segunda Persona de la Divinidad, en otras palabras, Jesús.

Volviendo al relato de Apocalipsis, la batalla que Juan nos describe, se efectúa entre el Arcángel Miguel y sus huestes de ángeles. Quienes luchan contra el dragón y sus ángeles. La buena noticia, es que Satanás y sus ángeles son derrotados y se les hecha definitivamente del cielo. Finalmente, son arrojados a la tierra. Este hecho es lo que desencadena las atrocidades de los juicios.

Hay algunas grupos religiosos que, toman este pasaje, para argumentar que esta batalla fue lo que ocasionó que, la tierra estuviera desordenada y vacía, según el relato de Génesis 1:2; estos son los que defienden la teoría de la brecha literaria. Sin embargo, mi postura es contra la teoría de la brecha (ver el estudio sobre el diluvio, donde hablo sobre esta teoría).  Como ya hemos comentado, estos textos hacen referencia a hechos del pasado, pero que también van a tener cumplimiento futuro. Por lo tanto, esta batalla se dará en los tiempos del fin.

"Entonces oí una gran voz en el cielo, que decía: Ahora ha venido la salvación, el poder, y el reino de nuestro Dios, y la autoridad de su Cristo; porque ha sido lanzado fuera el acusador de nuestros hermanos, el que los acusaba delante de nuestro Dios día y noche. Y ellos le han vencido por medio de la sangre del Cordero y de la palabra del testimonio de ellos, y menospreciaron sus vidas hasta la muerte. Por lo cual alegraos, cielos, y los que moráis en ellos. !!Ay de los moradores de la tierra y del mar! porque el diablo ha descendido a vosotros con gran ira, sabiendo que tiene poco tiempo." Apocalipsis 12:10-12

En esta parte del texto de Apocalipsis doce, se hace una referencia al trabajo que ha estado realizando Satanás. Acusando día y noche a los hermanos de la fe. La expresión día y noche, se refiere a la constancia de esa acusación. La alabanza en el cielo, se da porque ya el enemigo ha sido vencido por el poder de la sangre del Cordero y del testimonio de ellos. Ahora se da un ¡Ay! para los moradores de la tierra y del mar, porque el diablo (acusador) sabe que ya le queda poco tiempo, y desciende a la tierra con gran ira. 

"Y cuando vio el dragón que había sido arrojado a la tierra, persiguió a la mujer que había dado a luz al hijo varón. Y se le dieron a la mujer las dos alas de la gran águila, para que volase de delante de la serpiente al desierto, a su lugar, donde es sustentada por un tiempo, y tiempos, y la mitad de un tiempo." Apocalipsis 12:13-14

Como vimos anteriormente, Satanás intentó destruir al hijo varón de la mujer, o sea, al Mesías. Desde el principio del pueblo de Israel, Satanás ha tratado de destruirlo. Cuando Cristo nació, intentó matarlo, pero como ya lo estudiamos, fracasó. Ahora, que Satanás fue derrotado en su lucha contra Miguel y los ángeles de Dios, se vuelve a perseguir a Israel. El texto nos dice que, a la mujer se le dieron las dos alas de la gran águila. Esta es una metáfora ya utilizada en el pasado. En Éxodo la encontramos de la siguiente manera:

"Vosotros visteis lo que hice a los egipcios, y cómo os tomé sobre alas de águilas, y os he traído a mí." Éxodo 19:4

Dios se encargó de su pueblo durante la salida de Egipto, nuevamente promete volver ha hacerlo. Durante la persecución que Satanás desatará sobre Israel, en la segunda mitad de la gran tribulación; Dios sustentará a su pueblo.

"Y la serpiente arrojó de su boca, tras la mujer, agua como un río, para que fuese arrastrada por el río. Pero la tierra ayudó a la mujer, pues la tierra abrió su boca y tragó el río que el dragón había echado de su boca. Entonces el dragón se llenó de ira contra la mujer; y se fue a hacer guerra contra el resto de la descendencia de ella, los que guardan los mandamientos de Dios y tienen el testimonio de Jesucristo."  Apocalipsis 12:15-17 

Cuando Satanás ve escaparse de sus manos, al pueblo de Israel (la mujer), envía contra ella a un numeroso ejército (agua como un río); esta metáfora también la encontramos en Jeremías:

"¿Quién es éste que sube como río, y cuyas aguas se mueven como ríos? Egipto como río se ensancha, y las aguas se mueven como ríos, y dijo: Subiré, cubriré la tierra, destruiré a la ciudad y a los que en ella moran." Jeremías 46:7-8

Vemos en el pasaje anterior, como el profeta Jeremías compara al ejército de Egipto con un río. De la misma manera se usa la metáfora en Apocalipsis, para describir un numeroso ejército que Satanás envía contra Israel.

El texto bíblico de Apocalipsis, continúa diciendo que la tierra, ayudó a la mujer, pues abrió su boca y tragó el río. Esto lo podemos entender, si recordamos la manera en que Dios actuó; cuando su pueblo se encontró acorralado, entre el ejército egipcio y el mar Rojo. Dios abrió el mar para que el pueblo pasara en seco y luego, cuando los egipcios quisieron hacer lo mismo; Dios cerró el mar, ahogando al ejército egipcio. 

Otra vez Satanás fracasa en su cometido. Lleno de ira se vuelve contra los descendientes de la mujer. Debemos entender acá como descendientes, al remanente de los judíos convertidos al cristianismo. Pues el texto nos dice que, son los que guardan los mandamientos de Dios y tienen el testimonio de Jesucristo.

Conclusión 

Este capítulo doce de Apocalipsis, nos revela todo un panorama de la historia del Mesías. Desde su nacimiento y la ascensión de Jesús, hasta los tres años y medio de persecución de la nación de Israel.

Varias promesas en Apocalipsis tienen que ver con los que salen vencedores. El método para "vencer" es la expiación de Cristo y el testimonio con respecto al sacrificio efectuado por Él. Sólo Él es suficiente para expulsar a Satanás. (tomado del comentario de la Bíblia de Estudio Siglo XXI) 

Con esto terminamos el estudio del capítulo doce, próximamente continuaremos con el capítulo trece, donde estudiaremos "Las dos bestias". Continuando con esta pausa de la narrativa de Juan, que abarca aún los siguientes capítulos hasta el quince. ¡Bendiciones!

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Apocalipsis 2:12-17 - Carta a la Iglesia de Pérgamo

Carta a la Iglesia de Pérgamo

Introducción

Continuando con nuestro estudio sobre el libro de Apocalipsis, y específicamente sobre las siete cartas enviadas a las iglesias de Asia Menor. Nos toca analizar en esta oportunidad, la carta enviada a la Iglesia de Pérgamo. Como mencioné al inicio del estudio de estas cartas, las siete iglesias tipifican siete periodos por los cuales la iglesia de Jesucristo iba a pasar. Siete situaciones que identifican a estas iglesias de Asia con el total del periodo de la iglesia, conocido también como la Dispensación de la Gracia. Siete es el número que bíblicamente representa lo completo. De tal manera que aquí encontramos una pista sobre los tiempos finales de la iglesia.

Estudiamos primeramente la carta a la Iglesia de Éfeso, la iglesia apostólica. La primera etapa de la iglesia, que después de un tiempo, perdió su primer amor. En el estudio pasado, analizamos la carta a la Iglesia de Esmirna. Una de las dos iglesias a las que no se le reprocha nada. La iglesia mártir, la que pasó por un largo periodo de persecución por parte del Imperio Romano. En la lista de las siete cartas, la sétima es dirigida a la Iglesia en Laodicea. Esto nos revela que el último periodo de la iglesia será identificado por una iglesia tibia como la de Laodicea. Para muchos teólogos, la iglesia actual, es la que se identifica con esta última carta. Una iglesia apática, muy “light”, sin compromiso y sin cuidar la sana doctrina de los apóstoles. Si la iglesia de Laodicea, representa la iglesia de nuestros tiempos, esto quiere decir, que estamos en la última etapa de la iglesia. Cuando estemos estudiando a esta última iglesia profundizaremos más sobre este tema.

En esta oportunidad, vamos a estudiar la carta enviada a la Iglesia de Pérgamo, así que vamos a iniciar dando una breve reseña sobre la ciudad de Pérgamo.

La ciudad de Pérgamo

“La antigua ciudad de Pérgamo (griego Πέργαμος) se hallaba situada en el noroeste de Asia Menor (actual Turquía), a 30 km de la costa del mar Egeo y frente a la isla de Lesbos, en la región llamada Eólida. Sus ruinas rodean a la actual ciudad de Bergama, construida sobre los cimientos de lo que fue la parte baja de Pérgamo.” Wikipedia

“Pérgamo (la moderna Bergama), ciudad capital de la provincia de Asia, era también, el sitio del famoso templo de Esculapio, el dios griego de la curación. En los alrededores del templo había siempre miles de inofensivas serpientes. Desde los extremos del imperio, acudía gente a este templo en busca de salud. Fue en Pérgamo donde se usó el pergamino por primera vez como material para escribir, y fue allí donde los reyes atálidas construyeron una magnífica biblioteca con 200.000 volúmenes.” Comentario de la Biblia de Estudio Siglo XXI

Pérgamo, la iglesia que se mezcló con el paganismo

Para los eruditos y teólogos, Pérgamo significa “compromiso matrimonial” y es que el periodo de la iglesia del cuarto y quinto siglo, se caracteriza por una unión de la iglesia con el paganismo. La Iglesia de Pérgamo abarca los años del 313 al 605 d C. durante el periodo del emperador Constantino, éste dijo haber tenido una visión en la que una cruz se le apareció en el cielo. En la visión se le pidió que sustituyera las águilas imperiales de las insignias de los soldados por la cruz cristiana. Debido a esto, Constantino adoptó el lema latino «In hoc signo vinces» («Con este signo vencerás»). Debido a la visión, Constantino le dio a los cristianos muchas libertades que anteriormente no disfrutaban, y legalizó la religión cristiana con el Edicto de Milán en 313.

El decreto de Teodosio

El 27 febrero del año 380, el cristianismo se convirtió en la religión exclusiva del Imperio Romano por un decreto del emperador Teodosio, lo que tuvo trascendentales consecuencias.

El decreto unió las raíces judeo-cristianas del continente europeo con la cultura greco-romana. Hasta el Concilio de Nicea, en el año 325, las iglesias cristianas eran incendiadas, quienes profesaran la religión cristiana eran perseguidos y su patrimonio era confiscado. Particularmente bajo el emperador Diocleciano (245-316) se intensificó la persecución cristiana. Diocleciano quería revivir los viejos cultos paganos y que éstos se convirtieran en la religión del imperio. Pero su política anticristiana fracasó y fue eliminada por su sucesor, el emperador Constantino (285-337).

Consecuencias del edicto de Constantino

Las enseñanzas de Jesús y la doctrina de los Apóstoles, fueron adulteradas. Debido al cambio de religión en todo el imperio romano, se adoptó las festividades paganas anteriores del imperio, a la nueva religión. Como parte de los cambios, se acomodó la imagen pagana de la “diosa” Semidramis y su hijo Tammuz, como a la Vírgen María con Jesús. Esta imagen aparecía también en Egipto con Isis y su hijo Horus. Otro de los cambios se dio con la festividad de los romanos del 25 de diciembre, fecha en que se celebraba la fiesta del “Natalis Solis Invicti” o Nacimiento del Sol invicto, asociada al nacimiento de Apolo.​ El 25 de diciembre fue considerado como día del solsticio de invierno, y que los romanos llamaron bruma; cuando Julio César introdujo su calendario en el año 45 a. C.

EL mensaje a Pérgamo

“Y escribe al ángel de la iglesia en Pérgamo: El que tiene la espada aguda de dos filos dice esto: Yo conozco tus obras, y dónde moras, donde está el trono de Satanás; pero retienes mi nombre, y no has negado mi fe, ni aun en los días en que Antipas mi testigo fiel fue muerto entre vosotros, donde mora Satanás.

Pero tengo unas pocas cosas contra ti: que tienes ahí a los que retienen la doctrina de Balaam, que enseñaba a Balac a poner tropiezo ante los hijos de Israel, a comer de cosas sacrificadas a los ídolos, y a cometer fornicación.

Y también tienes a los que retienen la doctrina de los nicolaítas, la que yo aborrezco.

Por tanto, arrepiéntete; pues si no, vendré a ti pronto, y pelearé contra ellos con la espada de mi boca.

El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias. Al que venciere, daré a comer del maná escondido, y le daré una piedrecita blanca, y en la piedrecita escrito un nombre nuevo, el cual ninguno conoce sino aquel que lo recibe.” Apocalipsis 2:12-17

La presentación de Cristo

Para esta iglesia, Cristo es presentado como el que tiene la espada aguda de dos filos. El escritor de Hebreos, hace una referencia donde compara a la palabra de Dios con una espada de dos filos.

“Porque la palabra de Dios es viva y eficaz, y más cortante que toda espada de dos filos; y penetra hasta partir el alma y el espíritu, las coyunturas y los tuétanos, y discierne los pensamientos y las intenciones del corazón.” Hebreos 4:12

Podemos inferir entonces que esa espada de dos filos que menciona Apocalipsis, hace referencia a la palabra de Dios.

Yo conozco tus obras

“Yo conozco tus obras, y dónde moras, donde está el trono de Satanás; pero retienes mi nombre, y no has negado mi fe, ni aun en los días en que Antipas mi testigo fiel fue muerto entre vosotros, donde mora Satanás.”

Al igual que las cartas anteriores, Jesús manifiesta conocer las obras que la iglesia de Pérgamo ha realizado. La expresión “dónde moras, donde está el trono de Satanás” hace referencia a la situación de la ciudad de Pérgamo. Una ciudad pagana, llena de templos a dioses paganos. Para la época de esta iglesia (313 – 605 d. C.) ya los apóstoles y primeros creyentes habían fallecido, por lo tanto, de una manera sutil, el paganismo se fue introduciendo en la iglesia. Los cristianos eran perseguidos y muertos, mantenerse firme era un compromiso bastante difícil. Satanás reinaba en la ciudad, con sus ritos de sacrificios paganos. 

La alabanza

“pero retienes mi nombre, y no has negado mi fe, ni aun en los días en que Antipas mi testigo fiel fue muerto entre vosotros, donde mora Satanás.”

A pesar de que la iglesia está rodeada de paganismo, se le reconoce que aún retiene el nombre del Señor, en otras palabras se ha mantenido fiel y no ha negado la fe en Cristo. Se hace referencia a Antipas, algunos piensan que quizá fue un pastor de la iglesia local. No hay mucha referencia sobre él, el historiador Tertuliano cuenta sobre una leyenda según la cual, Antipas murió asado lentamente, encerrado en un toro de bronce. Lo rescatable del verso bíblico, es que Jesús le llama, su fiel testigo. La iglesia de Pérgamo nos demuestra que es posible, pese a la adversidad, mantenerse fiel a Dios, a pesar de estar en un mundo donde el príncipe es Satanás. 

El reclamo de Jesús

“Pero tengo unas pocas cosas contra ti: que tienes ahí a los que retienen la doctrina de Balaam, que enseñaba a Balac a poner tropiezo ante los hijos de Israel, a comer de cosas sacrificadas a los ídolos, y a cometer fornicación. Y también tienes a los que retienen la doctrina de los nicolaítas, la que yo aborrezco.”

En el texto anterior encontramos que, Jesús le reclama a la iglesia su tolerancia a los que retienen la doctrina de Balaam. Esto hace referencia a un episodio vergonzoso en toda la historia de Israel, pero además, nos demuestra la unidad de la Biblia, ya que en este pasaje, Jesús hace referencia al pasaje del libro de Números (22-24) en el Antiguo Testamento. Donde el rey de Moab, Balac, recurre a un vidente famoso llamado Balaam, que vivía en Mesopotamia, para que maldijera al pueblo de Israel. Balaam es un ejemplo de un hombre religioso que sucumbe ante la tentación de la avaricia. Balaam es un ejemplo también de cómo un pecador puede ser, en contra de su voluntad, un instrumento de Dios para declarar un mensaje. (Diccionario Bíblico Nelson).

La doctrina de Balaam

La doctrina de Balaam, que enseñaba a Balac a poner tropiezo ante los hijos de Israel, a comer de cosas sacrificadas a los ídolos, y a cometer fornicación, hace referencia al consejo dado por Balaam a Balac, para que empleara a mujeres moabitas para seducir a los hombres de Israel, invitándolos a los sacrificios que ofrecían a sus dioses y comieran de lo sacrificado a ellos y fornicaran con ellas.

“Moraba Israel en Sitim; y el pueblo empezó a fornicar con las hijas de Moab, las cuales invitaban al pueblo a los sacrificios de sus dioses; y el pueblo comió, y se inclinó a sus dioses.” Números 25:1-2

“He aquí, por consejo de Balaam ellas fueron causa de que los hijos de Israel prevaricasen contra Jehová en lo tocante a Baal-peor, por lo que hubo mortandad en la congregación de Jehová.” Números 31:16

La doctrina de los nicolaítas

“Y también tienes a los que retienen la doctrina de los nicolaítas, la que yo aborrezco.” Apocalipsis 2:15

Los nicolaítas eran personas que ejercían su mala influencia al tratar de persuadir a los cristianos de que no había nada malo en adaptarse prudentemente al mundo, a no ser tan “radicales, ni tan fanáticos”. Esto ha sido, durante casi todas las épocas de la iglesia, un mal que sutilmente es infiltrado en la iglesia, por su mayor enemigo, Satanás. Por esa razón el Apóstol Pablo escribió:

“No os conforméis a este siglo, sino transformaos por medio de la renovación de vuestro entendimiento, para que comprobéis cuál sea la buena voluntad de Dios, agradable y perfecta.” Romanos 12:2

No se puede en la vida cristiana, abrir portillos al maligno, pues de manera inadvertida, podemos ser arrastrados hacia el comportamiento mundano que nos aleja de la sana doctrina enseñada por los apóstoles y Jesucristo. Por tal motivo, debemos ser personas íntegras en la medida de lo posible, pues no somos perfectos y vamos a fallar, pero que no sea una costumbre, sino una excepción. 

La exhortación

"Por tanto, arrepiéntete; pues si no, vendré a ti pronto, y pelearé contra ellos con la espada de mi boca."

La exhortación de Jesús a la iglesia de Pérgamo, es que se arrepientan, de lo contrario, Jesús declarará una batalla contra la iglesia. Pero esta batalla no será contra toda la iglesia, pues dice: pelearé contra ellos. El enfrentamiento de Jesús será contra los que retienen las doctrinas de Balaam y de los nicolaítas. El arma a usar será: la espada de mi boca. O sea, con su palabra, con la Biblia. Esta es la que confronta al pecador con su pecado, es la que nos muestra la voluntad del Padre y la que nos guía a la salvación en Cristo Jesús.

Si bien es cierto que la Biblia ha sido manipulada a través de la historia y principalmente a conveniencia de la Iglesia Universal de Roma, también sabemos, que Dios ha protegido su Palabra por los siglos. Muchos han intentado destruirla (incitados por Satanás) y no lo han logrado. La Biblia sigue manteniendo en su tema principal el mensaje revelado de Dios al hombre, aunque no sea literalmente la misma y aunque en sus traducciones se pierda alguna parte del sentido. El mensaje en sí, se mantiene. Una prueba de esto, son las referencias que encontraremos en Apocalipsis, de pasajes del resto de la Biblia, los cuales iremos viendo en el transcurso de este estudio. Ya hemos recorrido algunos de ellos, tanto del Antiguo Testamento, como del Nuevo Testamento, y continuaremos haciéndolo. 

Promesa final

“El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias. Al que venciere, daré a comer del maná escondido, y le daré una piedrecita blanca, y en la piedrecita escrito un nombre nuevo, el cual ninguno conoce sino aquel que lo recibe.”

Finalmente, la carta termina con dos promesas para aquel que venza, al cual se le dará a comer del maná escondido. Desde el punto de vista bíblico, el cristiano es ya un vencedor, el Apóstol Pablo escribió: 

“Antes, en todas estas cosas somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó.“ Romanos 8:37

A qué se refiere con la expresión “se le dará a comer del maná escondido”? Si recordamos la historia del Éxodo del pueblo de Israel de Egipto, en el desierto, Dios les dio el maná para que comieran, pan del cielo. Sin embargo, Jesús en referencia a esto dijo: 

“Nuestros padres comieron el maná en el desierto, como está escrito: Pan del cielo les dio a comer.

Y Jesús les dijo: De cierto, de cierto os digo: No os dio Moisés el pan del cielo, mas mi Padre os da el verdadero pan del cielo. Porque el pan de Dios es aquel que descendió del cielo y da vida al mundo. Le dijeron: Señor, danos siempre este pan. Jesús les dijo: Yo soy el pan de vida; el que a mí viene, nunca tendrá hambre; y el que en mí cree, no tendrá sed jamás." Juan 6:31-35

Por lo tanto, el maná escondido es Jesús mismo, quien se nos dará a todos por la eternidad. Amén!

La segunda promesa

En la segunda promesa, nos dice: “le daré una piedrecita blanca, y en la piedrecita escrito un nombre nuevo, el cual ninguno conoce sino aquel que lo recibe.” La piedrecita blanca, se cree que hace referencia a los juegos olímpicos en Grecia, donde a los ganadores se les entregaba una piedra blanca como entrada a la celebración que se llevaba a cabo después de los juegos en honor de los vencedores. Por lo tanto, esta referencia puede aplicar a que Cristo nos dará la entrada a los cristianos, como vencedores en él, a la vida eterna. En cuanto al nombre, la Biblia nos menciona en varias ocasiones, como Dios y Jesús, les cambiaban el nombre a las personas. Dios le cambia el nombre a Abram por Abraham, a Sarai por Sara, a Jacob por Israel. Jesús le cambia el nombre a Simón por Cefas (Pedro). Así que Jesús tiene un nuevo nombre para nosotros, el cual recibiremos de él en aquel día.

Conclusión

La Iglesia de Pérgamo representa la iglesia que sufrió la mezcla de la sana doctrina de los apóstoles, con la doctrina pagana del imperio romano y sus pueblos conquistados. Además de la infiltración de doctrinas falsas que tergiversaban las enseñanzas de Jesús y sus apóstoles. Para vencer estas enseñanzas falsas, Jesús nos muestra que tenemos su palabra, la Biblia es la autoridad doctrinal con la cual podemos evaluar si una doctrina es falsa o no. Para ello, la enseñanza tiene que ser congruente con toda la Biblia, no solo con un pasaje aislado y fuera de contexto. Jesús nos deja dos promesas para el cristiano verdadero que guarda la sana doctrina de su palabra. Como verdaderos cristianos, ya somos más que vencedores en Cristo Jesús, Señor nuestro.

Gracias por su visita y por darle seguimiento a este estudio. Para mí es importante que me deje sus comentarios. No necesita escribir mucho, con solo unas palabras que demuestren su visita y lectura, serán de mucha bendición para mí.

Hasta la próxima entrega.

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Apocalipsis 2:8-11 - Carta a la Iglesia de Esmirna

Carta a la Iglesia de Esmirna.

Ubicación de la antigua ciudad de Esmirna, actualmente Izmir en Turquía.

Continuando con nuestro estudio del segundo capítulo de Apocalipsis. Ya estudiamos la primera carta, la cual fue dirigida a la Iglesia de Éfeso. Ahora vamos a iniciar con la segunda carta a las iglesias. En esta oportunidad, la carta a la Iglesia de Esmirna. Como mencioné en la entrega anterior, estas iglesias representan la época de la iglesia o como se le conoce también, la Dispensación de la Gracia. Esmirna es una de las dos iglesias a las cuales el Señor Jesús, no les reprocha nada, por lo tanto no hay una palabra de exhortación, ni juicio para ella.

Esmirna, la iglesia sufriente o mártir.

La Iglesia de Esmirna se ubicaba en la ciudad de su mismo nombre, actualmente Izmir.  Esmirna​ (en turco, İzmir, contracción de su antiguo nombre griego, Σμύρνη, Smýrni, «Smyrna»), es una ciudad metropolitana de Turquía situada en el extremo occidental de Anatolia, capital de la provincia de Esmirna, el segundo puerto más importante del país tras Estambul y la tercera ciudad turca en población, después de Estambul y Ankara.4​5​ Es también la segunda ciudad más poblada del mar Egeo después de Atenas. En 2017, la ciudad de Esmirna tenía una población de 3 028 323 habitantes, mientras que el “Gran Municipio Metropolitano de Esmirna” tenía una población total de 4 279 677 habitantes.4​5​ El área metropolitana de Esmirna se extiende a lo largo de las aguas periféricas del golfo de Esmirna y en el interior hacia el norte a través del delta del río Gediz; al este a lo largo de una llanura aluvial creada por varios arroyos pequeños; ya un terreno algo más accidentado en el sur. Esmirna se encuentra a 470 kilómetros al sudoeste de Estambul.  https://es.wikipedia.org/wiki/Esmirna

“La famosa calle de oro comenzaba a orillas del mar Egei y ascendía hasta culminar en el monte Pagos. En el trayecto se pasaba frente a un imponente conjunto de templos paganos dedicados a Cibeles, Apolo, Esculapio, Afrodita y Zeus. Esmirna era el centro del culto al César en Asia.” Comentario de la Biblia de Estudio Siglo XXI

Ubicación histórica.

Históricamente se ubica a esta iglesia entre los años 100 y 314 d. C. desde la muerte del apóstol Juan, hasta el Edicto de Tolerancia del emperador romano Constantino, promulgado en el año 313 d. C., con el cual se puso fin a la persecución de los cristianos, no sólo en Esmirna, sino en todo el imperio romano, especialmente en Roma.

Para algunos estudiosos, en Esmirna, probablemente haya sido el lugar de nacimiento de Homero, y posiblemente fuera la ciudad más hermosa de Asia.

El mensaje a Esmirna

"Y escribe al ángel de la iglesia en Esmirna: El primero y el postrero, el que estuvo muerto y vivió, dice esto: Yo conozco tus obras, y tu tribulación, y tu pobreza (pero tú eres rico), y la blasfemia de los que se dicen ser judíos, y no lo son, sino sinagoga de Satanás.

No temas en nada lo que vas a padecer. He aquí, el diablo echará a algunos de vosotros en la cárcel, para que seáis probados, y tendréis tribulación por diez días. Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona de la vida.

El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias. El que venciere, no sufrirá daño de la segunda muerte." Apocalipsis 2:8-11

La iglesia perseguida.

Ya mencioné que a Esmirna se le conoce como la iglesia sufriente o mártir. Su nombre deriva de la palabra “mirra” la cual es una resina muy amarga. Si recordamos, uno de los tres regalos que recibió el niño Jesús; fue la mirra, la cual simbolizaba el sufrimiento que iba a padecer el Redentor y Salvador de la humanidad, así como su muerte expiatoria.

El periodo de la iglesia de Esmirna, se ubica en la época de persecución de la iglesia. El cristianismo tuvo gran oposición en los pueblos conquistados por Roma. En todo el imperio reinaba la idolatría pagana, por lo tanto, el cristianismo tuvo una gran persecución durante esa época, hasta que el emperador Constantino emitió el edicto que cambió eso. No podemos ver este edicto como una bendición, pues aunque cesó la persecución, lo cierto es que se desvirtuó la doctrina y dogmas del cristianismo apostólico y de la noche al día, todos en el imperio romano, pasaron a ser cristianos, no por convicción, no por un cambio en sus vidas, sino por ley del emperador. Esto trajo como consecuencia el nacimiento de una religión que mezcló el paganismo con el cristianismo. Se adoptó dentro de la nueva “iglesia cristiana”, ritos y ceremonias paganas, que fueron amalgamadas con las doctrinas cristianas.

La presentación de Cristo.

"Y escribe al ángel de la iglesia en Esmirna: El primero y el postrero, el que estuvo muerto y vivió, dice esto:" Apocalipsis 2:8

Juan en la carta a Esmirna, presenta a Jesucristo como el primero y el postrero, reafirmando los mencionado en el capítulo uno, donde Jesús dice ser el Alfa y la Omega; el primero y el último. Esta afirmación pretende confirmar la deidad de Jesús, su eternidad; que no tuvo principio y no tiene fin. Además de confirmar que Jesús es el Señor de todo, no hay nada antes que Él ni después de Él. El apóstol Juan en su evangelio escribió: 

“Todas las cosas por él fueron hechas, y sin él nada de lo que ha sido hecho, fue hecho.” Juan 1:3

También se presenta a Jesús como el que estuvo muerto y vivió; haciendo referencia a su sufrimiento expiatorio en la cruz del Calvario y a su resurrección.

“Estas palabras contienen el verdadero mensaje para los mártires. Habla de la muerte y resurrección de Cristo, y Su experiencia personal con la muerte lo identifica con los *cinco millones de creyentes que fueron martirizados durante ese período”.*

* Según John Foxe en su publicación “El Libro de los Mártires” publicado por la Editorial John Day en 1563.

La esperanza de fe.

La esperanza que Jesús le da a la Iglesia de Esmirna, es que aunque mueran, serán resucitados a vida eterna. Pero como dijo el apóstol Pablo en su carta a los Corintios:

"y si Cristo no resucitó, vuestra fe es vana; aún estáis en vuestros pecados." I Corintios 15:17

La fe es un requisito indispensable en nuestra relación con Dios, no podemos decir que creemos en Dios y no tener fe. No podemos poner nuestra confianza en Jesús para perdón de pecados y salvación eterna, si no tenemos fe en Él. El escritor de la carta a los Hebreos dijo: 

” Pero sin fe es imposible agradar a Dios; porque es necesario que el que se acerca a Dios crea que le hay, y que es galardonador de los que le buscan.” Hebreos 11:6

El mismo escritor de Hebreos nos dice:

”Es, pues, la fe la certeza de lo que se espera, la convicción de lo que no se ve.” Hebreos 11:1

Para algunos, la fe es irracional, dicen no poder tener una fe ciega. Entonces qué es la fe, si solo acepto lo que racionalmente puedo procesar? Esto no es fe. Pues si yo espero algo que racionalmente estoy seguro de obtener, no hay fe en ello. Si estoy convencido en algo que he visto, dónde está la fe? La fe es un acto de creerle a Dios, no de creer en Dios.

En fin, la espiritualidad depende de la fe, pero la correcta fe es la que se basa en Jesucristo, cualquier otro tipo de “fe” no es de Dios.

” y todo lo que no proviene de fe, es pecado.” Romanos 14:23b

Respeto cualquier opinión que discrepe con la mía. Trato de ser objetivo, sin embargo, mi fe y espiritualidad no son negociables. Mis principios se basan en la Biblia y creo que ella es la Palabra de Dios y este tema no está en discusión. Soy abierto en buscar la verdad, pero esto no implica que mi experiencia espiritual se anule. El Espíritu Santo es el que da testimonio a mi espíritu. Mis experiencias espirituales son muchas, como para no tenerlas en consideración.

“El Espíritu mismo da testimonio a nuestro espíritu, de que somos hijos de Dios.” Romanos 8:16

Soy consciente de que la Biblia tiene muchos misterios que no revela y que esto apasiona. Pero querer conocer los misterios ocultos, nos puede llevar a caer en zonas peligrosas de la espiritualidad. Debemos ser muy cuidadosos en los temas que incursionamos. Recomiendo tener presente lo siguiente:

“Las cosas secretas pertenecen a Jehová nuestro Dios; mas las reveladas son para nosotros y para nuestros hijos para siempre, para que cumplamos todas las palabras de esta ley”.  Deuteronomio 29:29

Lo que sí podemos hacer, es escudriñar las escrituras:

“Escudriñad las Escrituras; porque a vosotros os parece que en ellas tenéis la vida eterna; y ellas son las que dan testimonio de mí”Juan 5:39

La alabanza

"Yo conozco tus obras, y tu tribulación, y tu pobreza (pero tú eres rico), y la blasfemia de los que se dicen ser judíos, y no lo son, sino sinagoga de Satanás."

Jesús le hace un reconocimiento a la Iglesia de Esmirna. Le hace ver que Él conoce la labor realizada por la iglesia. La tribulación y pruebas que está pasando. Jesús conoce las limitaciones económicas de la iglesia. La mayoría de los miembros de la iglesia eran gente pobre, muchos habían sido esclavos. Otros, habían sido desposeídos de sus bienes por haber adoptado una nueva fe. Jesús les hace ver, que pese a su pobreza material, son ricos en tesoros celestiales (pero tú eres rico).

“No os hagáis tesoros en la tierra, donde la polilla y el orín corrompen,y donde ladrones minan y hurtan; sino haceos tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni el orín corrompen, y donde ladrones no minan ni hurtan.” Mateo 6:19-20

No temas lo que vas a padecer.

“No temas en nada lo que vas a padecer. He aquí, el diablo echará a algunos de vosotros en la cárcel, para que seáis probados, y tendréis tribulación por diez días.”Apocalipsis 2:10

Jesús le da una palabra de aliento a la iglesia junto con la profecía de tribulación por diez días (más adelante aclaro esto de los diez días). La característica de esta iglesia, como ya lo he mencionado, es la persecución a la que fue sometida y el martirio al que fueron sometidos algunos de sus miembros.

Siete característica de la Iglesia de Esmirna:

1.    Sufriendo tribulación.

2.    Desprendimiento de lo material.

3.    Blasfemia de los judíos.

4.    Sin temor.

5.    Atacada por Satanás.

6.    Tribulación por 10 días.

7.    Mantener su fidelidad

La iglesia estaba pasando por un periodo de tribulación. Sus miembros tenían un desprendimiento de lo material, dando mayor importancia a lo espiritual. Tuvo que lidiar con los judíos que se decían cristianos, pero no tenían conocimiento del judaísmo, pues habían adquirido la forma de vida de la zona pagana de Esmirna. Jesús los prepara para que continúen sin temor, pese a lo que les iba a venir. Satanás levantaría una gran persecución contra la iglesia, de tal manera que algunos de sus miembros serían encarcelados. Se les profetiza que tendrán tribulación por diez días; estos son días proféticos, donde un día equivale a un año. Por lo tanto se podría interpretar que la iglesia tendría diez años de persecución. Ese fue el tiempo que duró la persecución durante el reinado del emperador Diocleciano, del 303 al 313 . Sin embargo, el dato también coincide con diez emperadores romanos que persiguieron a la iglesia, causando un periodo de tribulación y prueba a la iglesia de entonces y muchos fueron martirizados.

1.    Nerón, del 64 al 68 d. C. (decapitación del Apostol Pablo)

2.    Domiciano, del 95 al 96 d. C. (exilio del Apostol Juan)

3.    Trajano, del 104 al 117 d. C. (quema de S. Ignacio en la hoguera)

4.    Marco Aurelio, del 161 al 180 d. C. (martirio de Policarpo)

5.    Severo, del 200 al 211 d. C.

6.    Maximiano, del 235 al 237 d. C.

7.    Decio, del 250 al 253 de. C.

8.    Valeriano, del 257 al 260 d. C.

9.    Aureliano, del 270 al 275 d. C.

10.  Diocleciano, del 303 al 313 d. C. (el peor de todos los emperadores)

Un mensaje de esperanza.

“Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona de la vida.” Apocalipsis 2:10b

Debido al sufrimiento por la persecución y martirio de la iglesia, Jesús les da un mensaje de esperanza, sean fieles hasta la muerte y recibirán la corona de la vida. Jesús hace referencia aquí de sus palabras, las cuales el evangelista Marcos rescató en su evangelio:

“Porque todo el que quiera salvar su vida, la perderá; y todo el que pierda su vida por causa de mí y del evangelio, la salvará.” Marcos 8:35

Más adelante, en este estudio de Apocalipsis, veremos que para el tiempo del anticristo, esta esperanza vuelve a tener vigencia, pues los creyentes de los últimos tiempos, alcanzarán la salvación a costa de sus vidas. Eso lo veremos más adelante.

Final de la carta de Esmirna.

•                 El gran trono blanco

La carta a la Iglesia de Esmirna termina con esta exhortación:

“El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias. El que venciere, no sufrirá daño de la segunda muerte.” Apocalipsis 2:11

Al igual que se le dijo a la Iglesia de Esmirna que fuera fiel hasta la muerte y recibiría la corona de vida, la carta finaliza con la exhortación a todo aquel que escuche (o lea) estas palabras dirigidas a la iglesia. El que tiene oído, que oiga! La expresión “no sufrirá daño de la segunda muerte” es una referencia a los dos tipos de muerte. La primera es la muerte física, cuando nuestro cuerpo pierde sus signos vitales y nuestro espíritu vuelve a Dios.

"y el polvo vuelva a la tierra, como era, y el espíritu vuelva a Dios que lo dio." Eclesiastés 12:7

Aquí el Predicador (Salomón), hace referencia a la futilidad del hombre y la brevedad de la vida, y en el final de su discurso reconoce que todo es vanidad de vanidad.

“El fin de todo el discurso oído es este: Teme a Dios, y guarda sus mandamientos; porque esto es el todo del hombre” Eclesiastés 12:13

La segunda muerte, es la muerte espiritual y permanente. La primera muerte tiene la resurrección del cuerpo, la segunda muerte es la condenación eterna, después del juicio ante el gran trono blanco (Apocalipsis 20:11-14). La promesa de Jesús es que los que venzan no sufrirán el daño de la segunda muerte. Para aclarar, muerte significa separación. En la primera muerte, es la separación del espíritu del cuerpo. En la segunda muerte, es la separación del cuerpo resucitado de la presencia de Dios. Una eternidad alejados de la presencia de Dios, de su luz y su amor.

Epílogo.

La segunda carta que hemos estudiado, no contiene un reclamo por parte del Señor Jesucristo. Al contrario, la iglesia es alabada por su valentía en el sufrimiento y por poner su confianza en lo espiritual y no en lo material. Es fortalecida para lo que aún le toca sufrir y padecer y se le da la esperanza de una corona de vida por su fidelidad y victoria ante la persecución a la que fue sometida. Finalmente, se le exhorta a los oidores (o lectores) de lo que el Espíritu Santo está revelando, para hacer los mismo y recibir también la corona de vida.

Gracias por seguir estos estudios. Para mí es importante contar con sus comentarios, por favor, deje el suyo. Saludos cordiales y hasta la siguiente entrega.

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